Tous sur l'éthologie : Les Comportements du Cheval.
1. Définition de L'éthologie :
SOMMAIRE
1. Définition 6. Comportements avec les
2. Ethogramme congénéres.
3. Horsenality 7. Comportements avec
4. Caractère avec la tête. l'Homme.
5. Comportements Généraux. 8. Les Problèmes Comportementaux.
L'éthologie est l'étude du comportement des diverses espèces animales, dans leur milieu naturel ou non. Cette branche zoologique de la biologie a été créée en 1854 par le naturaliste Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Au niveau théorique, l'éthologie peut s'apparenter à la biologie du comportement et surtout à la biologie de l'interaction intraspécifique.
/!\ ATTENTION donc à ne pas confondre L'éthologie (qui est l'étude du comportement) avec l'équitation éthologique (qui est faire de l'équitation en tenant compte du comportement de son cheval). /!\
2. L'éthogramme : Outil indispensable de l'éthologue.
L’éthogramme est le catalogue de comportements d’une espèce. Il est important de pouvoir dresser un inventaire des comportements d’une espèce avant de pouvoir analyser les comportements individuels. La description des comportements doit rendre compte de chaque détail de l’action. Cette description se base sur l’observation. Il existe deux types d’observations possibles en éthologie : l’observation naturaliste (en milieu naturel) et l’observation en milieu domestique (en milieu captif). Un éthogramme peut aussi être construit sur la base de catégories comportementales (comportement sociaux, territoriaux, reproducteurs, parentaux, communicatifs, alimentaires, locomoteurs..) Un éthogramme ne peut pas être exhaustif, mais il peut cependant évoluer.
3. L'Horsenality : L’étude de la personnalité du cheval
Chez le cheval, on distingue quatre caractères/personnalités différents. En découvrant quelles caractéristiques correspondent à votre cheval, c'est à dire quelle est sa Horsenality, vous découvrez également des possibilités insoupçonnées de développement pour votre cheval. Vous aurez plus de plaisir, plus de sécurité et plus de succès.
La Horsenality de votre cheval dépend de différents facteurs. Tout d'abord la Horsenality d'un cheval est déterminé par ce que la nature lui a donné, sa génétique en quelque sorte. A part cela, l'environnement dans lequel le cheval se trouve, ainsi que les comportements qu'il a appris durant sa vie, sont aussi déterminants pour sa Horsenality. La Horsenality inné d'un cheval peut très bien évoluer et varier selon son environment ou selon les expériences bonnes ou mauvaises qu'il vit! La Horsenality de votre cheval sera peut-être différente quand il est dans le troupeau, dans une situation d'apprentissage, dans un nouvel environnement, avec un humain...
Après il s'agira de vous adapter à la Horsenality que votre cheval vous montre à chaque instant!
Le schéma ci dessous est l'Horsenality. Le but est de faire des croix dans les cases où vous reconnaissez le caractére de votre cheval afin de voir quel(s) caractére(s) est dominant. Vous pouvez facilement trouver ce schéma prét à imprimer sur "Google image" en tapant "Horsenality".
Aprés avoir rempli votre Horsenality et ciblé le profil de votre cheval, vous pouvez vous réferez à ce site, "Cliquez là" pour avoir le détail du caractére de votre cheval selon son profil.
4. Caractére du Cheval en fonction de sa tête.
Ce n'est pas une science éxacte mais il est possible de deviner le caractére de son cheval en observant l'anatomie de sa tête. Ses yeux, sa bouche, la forme de son menton ... Tous en détails sur les schémas ci-dessous.
5. Les Différents Comportements Généraux du Cheval.
Voyons dans ce chapitre les différents comportements que les équidés peuvent avoir de maniere générale.
Tous d'abords, il faut garder à l'ésprit que les chevaux sont des animaux de proie et donc qu'ils ont l'instinct de fuite. Cela signifie que si le cheval à peur, il aura tendance à s'éloigner de ce qui lui fait peur et non pas l'affronter. Ce comportement traduit la peur, c'est une caractéristique majeur du comportement équin, qui bien souvent permet au cheval de rester en vie dans la nature. La doméstication peut lui apprendre à maitriser ses émotions et devenir moins craintif (désensibilisation par exemple).
Parlons ensuite des différents moyen de communication. Pour communiquer avec ses congénéres ou l'Homme, le cheval utilise :
--> Le language des Oreilles : Les principales positions indiquant l'humeur du cheval sont Oreilles droites et en mouvement (attentif et surveille son entourage), Oreilles tombantes sur les côtés (signe de soumission, décontraction ou endormissement), Oreilles dréssées et tournées vers l'avant (attentif et fixe la source du bruit, peut être intrigué), Une oreille en avant, l'autre en arriere (le cheval se pose des questions, est indécis, il ne sait pas quoi faire), Oreilles tournées un peu en arriere (Début d'agacement ou écoute son cavalier si il est sur son dos) et enfin Oreilles couchées en arrieres (Enervement, cheval agressif, pas bien dans sa peau, peut attaquer).
--> La communication sonore : Il y a environ 7 sons différents qui permettent au cheval de communiquer. Le Hénissement (Appeller ses congenéres, signal de detresse ou moyen de reconnaissance entre une jument et son poulain), Le Couinement (Menaces), Le Soupir (quand il est content de voir son congenere), L'appel de contact (La jument rapelle son poulain, parfois signe d'inquiétude et souvent utilisé lors de la distribution des repas), Le Renaclement (Surprise ou début de la peur), L'Ebrouement (= eternuement), Le Grondement (Excitation de l'étalon).
--> Le language visuelle : Cela corresponds au language du corps, il en éxiste beaucoup, le Flehmen par exemple, Le cabré, charger, jouer ... Nous verrons ces attitudes plus en détails dans les chapitres suivant.
Voyons maintenant les différentes méthodes qu'a le cheval pour dormir. Le cheval passe prés de 30% de son temps à se reposer. Pour ce faire, il a 4 positions de repos et 3 types de sommeils différents :
Le sommeil dit "leger", le cheval dort debout "d'un oeil" comme on pourrait dire, il se repose encolure et tête basse en bloquand l'articulation de ses membres. Dans cette position, le cheval est pret à fuir si il y a un danger.
Le sommeil dit "lent mais superficiel", le cheval se couche à terre, en repliant ses membres sous lui. Le cerveau se repose mais pas la tonicité musculaires,
c'est en gros, l'équivalent d'une bonne sieste. Dans cette position, il peut arriver que le cheval se blesse. Si votre cheval a cette tendance, vous pouvez lui lier
des balle de tennis autour du paturon. A n'utilisez que si vous êtes sûr de pouvoir surveiller.
Le sommeil dit "profond', Le cheval se couche à terre et s'etends de tous son long. Le sommeil est de courte durée afin de na pas être trop longtemps à la portée des prédateurs. Le cheval est completement détendu et le sommeil est complet. Il peut ronfler. Le cheval ne se mettra pas dans cette position si il ne se sent pas en sécurité, ce qui peut être dangereux pour lui sur de long termes.
Le cheval a une multitudes d'autres comportements, je ne vais pas tous les détailler, certains sites sauront mieux vous renseignez. Mais en voilà certains, les plus courants.
Le cheval se roule, pour se gratter le dos, se débarrasser des insectes ou se détendre (surtout aprés une séance de monte)
Il peut gratter le sol pour prévenir une roulade en trouvant un endroit confortable, indiquer un stress ou même prevenir d'une maladie (colique par exemple)
Il peut également Bailler parce qu'il est fatigué ou lassé, par probleme de dentition, ou de maladie (ulcere par exemple)
Le cheval s'ébroue par angoisse ou fatigue. Il se secoue quasiment toujours aprés une roulade s'il ne le fait pas, ça peut être un signe que le cheval souffre de colique.
Les équidés peuvent baisser la tête au sol en signe de soumission, pour se détendre, par curiosité, manger ou se préparer à charger.(qui s'accompagne souvent du fouaillement de la queue)
6. Le comportement du cheval avec ses congéneres.
Le cheval est un animal vivant en groupe. Tous seul, il serait malheureux et développerait facilement des problemes de comportements (voir paragraphes 8)
Pour vivre en harmonie avec son troupeau, le cheval développe dés la naissance des comportements instinctifs, puis, les chevaux adultes se chargent d'apprendre aux poulains les bons comportements à adopter pour vivre en bonne entente avec tous les autres chevaux de son groupe.
Pour commencer, parlons des comportements naturels du cheval. Ceux-ci sont présents en particulier chez les chevaux sauvages, puisque l'Homme "dénaturise" le cheval en l'empechant de faire certains comportements en l'obligeant à en faire d'autres. Prenons l'exemple d'un cheval castré pour éviter la reproduction, le sevrage précoce (trop tôt), l'enfermement au box etc etc.
C'est à nous Humains, qu'incombent la résponsabilité de laisser à nos chevaux la liberté de s'exprimer au plus prés possible de ce qu'ils pourraient faire à l'état naturel.
Ainsi, commençons par l'organisation sociale, c'est en gros, la place que tiens chaque cheval. Dans un groupe, on trouve qu'un étalon, le mâle alpha. Il est à la tête d'un harem (groupe de chevaux dans le troupeau) de plusieurs juments et de leurs poulains. Il peut constituer son propre groupe en selectionnant des juments à leurs pubertés (majorité). Il peut également, à la suite d'un combat, piquer le groupe d'un autre étalon s'il en ressort vainqueur. Pour rassembler son harem, l'étalon trotte autour d'eux encolure tendu et oreilles couchées pour diriger ses congénéres. Vers 2 ou 3 an, les jeunes pouliches et les jeunes étalons doivent quitter le groupe familial (pour éviter toute consanguinité). En général celà se fait naturellement mais si ce n'est pas le cas et que le jeune cheval refuse de partir, c'est l'étalon qui se charge de le chasser. Une fois parti, ces jeunes étalons se regroupent entre eux (appelé "groupe de célibataire") jusqu'à se trouver d'autres pouliches pour former un Harem. Les pouliches, elles, rejoignent des jeunes étalons.
Le territoire : Les chevaux ne sont pas à proprement parlé des animaux territoriaux (comme pourrait l'être un loup). Leur territoire n'a pas de "frontiere" et les intrus (hors prédateurs bien sûr) sont tolérés. Les chevaux s'établissent généralement à l'endroit où ils sont nés tant que les conditions naturelles (climats, environnements...) le permettent. Les étalons ne défendent, en soi, pas leurs territoires, mais les droits qu'ils ont acquis sur leurs juments. C'est pourquoi, même si l'étalon peut autoriser des contacts mâles étrangers au groupe - ses juments, à l'occasion de la saison des amours, ces contacts seront fortement interdit et l'étalon pourra se battre avec les autres pour garder ses juments pour lui. Les chevaux, dans leur territoire, se déplacent toujours de la même façon. Ils prennent le même itineraire (on peut voir les traces de passages au sol), tous les jours, à la même heure. Pour economiser leurs energies, les chevaux se déplacent en fil indienne dans un ordre variable, en fonction des affinités de chaque individus mais obligatoirement une jument accompagnée de son poulain. Si l'étalon ressent un danger il ira se mettre à l'arriere pour proteger les derniers d'une éventuelle attaque.
La hiérarchie : Dans un groupe de chevaux, la qualitée de dominant offre un statut privilégie à celui qui la posséde, en particulier parce qu'elle donne une priorité d'accés à tous ce qui est convoité (eau, jument en chaleur etc) C'est la qualitée hiérarchique qui forme les groupes, dominants avec dominants et dominés avec dominés.
Il y a deux types de chevaux dans un troupeau, les dominants et les dominés (subordonnés). Les scientifiques ont retenus deux crieteres décisifs qui permettent de comprendre pourquoi le cheval est dominé ou dominant. D'abord le sexe, les mâles dominent naturellement les femelles. Et ensuite, le tempérament. Les chevaux dominants sont, la plupart du temps, des chevaux agréssifs. Aussi, le futur statut social peut être influancé par l'éducation du poulain reçu par sa mére.
Dans un groupe de chevaux, la qualité de dominant offre un statut privilégie à celui qui la posséde, en particulier parce qu'elle donne une priorité d'accés à tous ce qui est convoitée (eau, jument en chaleur etc) C'est la qualitée hiérachique qui forme les groupes, dominants avec dominants et dominés avec dominés. En cas de conflit avec un autre groupe, l'étalon va envoyer ses jeunes mâles à l'affrontement, en commencant par le plus dominés, jusqu'au plus dominants et finissant par lui même si necessaire. Les juments restent généralement en dehors du conflit.
La saison des amours : Les chaleurs des juments reviennent toute les trois semaines tant qu'elle n'est pas fécondée. La période où la jument accepte les avances de l'étalon dure entre 4 et 9 jours. A ce moment là, la jument va suivre l'étalon et va uriner une substance jaune avec une odeur spécifique des phéromones, jusqu''à 20 fois par heures, pour montrer à l'étalon qu'elle accpeterais ses avances. Si la jument n'est pas prete, elle va chasser l'étalon en mordant, ou tapant avec ses postérieurs. L'étalon sait naturellement qu'il serait dangereux pour lui d'insister. Avec 11 mois de gestation, la période des chaleurs des juments se trouvent au printemps pour permettrent au poulain de ne pas naitre en hiver. Dans le contexte de la doméstication, l'Humain peut "déregler" ce cycle en proposant un étalon à une jument en pleine hiver, par exemple. Aussi la jument ne sera pas receptive à l'étalon, et dans ce cas (saillie artificiel) on pourrait qualifier l'acte séxuel de viol parce que la jument n'est pas receptive à l'étalon mais qu'elle est quand même obligée de se laisser faire.
Une vie de poulain : Au moment de la mise bas, la jument commence à s'inquieter quand elle ressent les premiers signes de contractions. Les juments dominantes ont tendances à s'éloigner du harem pour rechercher la tranuillité tandis que les dominées resteront dans le groupe pour avoir le soutien d'autres juments. Le poulain sort par les antérieurs, puis la tête, et le reste du corps, la mise bas dure au maximum 1 heure. La jument léche son poulain pour le nettoyer, impregner son odeur et pour activer la circulation sanguine. Elle incite également le poulain à hénnir en le faisant elle même pour qu'il ai une reconaissance vocal. Ce rituel est la base la plus importante pour une bonne relation entre le poulain et sa mére. Le poulain sait se lever en moins de 30 minutes pour teter le premier lait (colostrum) qui lui donnera ses défenses immunitaires. Au bout de deux heures seulement, le poulain est déjà capable de courir avec sa mére pour fuir les prédateurs. Les juments ne s'occupent que de leurs poulains. Pas questions de surveiller celui des autres, en revanche, il est possible (mais ça reste assez rare) q'une jument qui viens de perdre son poulain juste née adopte le poulain d'une autre. En grandissant, le poulain apprends les codes équins en jouant avec les autres poulains, ils vont se battrent, se faire du toilettage etc, puis, ils vont découvrir les comportements séxuels et seront prét à saillir en moyenne entre 15 et 18mois. Les femelles sont, en général, infertiles avant leurs deux ans. Le sevrage (moment où le poulain quitte la mére) se passe généralement autour des 10 mois du poulain, la mére le chasse parce qu'elle sent qu'elle va mettre bas un autre poulain. A l'état naturel. Domestiqué le poulain est souvent sevré à 6 mois. C'est le grand minimum. Plus tôt, on parle de sevrage précoce, le poulain risque de développer des troubles du comportement parce qu'il ne sera pas resté assez longtemps avec sa mére pour apprendre les codes équins. Avec une jument non ressaillie et non pleine, on peut voir que le poulain peut rester plusieurs années avec sa mere voir teter encore à 6ans. Là c'est dangereux pour la jument qui doit dépenser beaucoup d'enrgies à allaiter sa progéniture. Le sevrage idéal se fait vers 8-10 mois, progressivement en séparant le poulain de sa mere quelques minutes au début, puis, plusieurs heures.
Autres comportements :
Le poulain peut claquer des machoires lorsqu'il rencontre un autre cheval, Il veut dire "Je suis petit, fragile, ne me fait pas de mal"
Le cheval peut fronsser les naseaux (Ne pas confondre avec le flehmen) pour montrer son mécontentement. Ce signe s'accompagne souvent des oreilles en arrières et le cheval peut se mettre à charger pour se défendre.
Le cheval fouaille de la queue pour montrer un inconfort ou de la nervosité. Il peut aussi montrer ses fesses pour dire qu'il ne veut pas qu'on l'approche et éloigner un importun.
Le chevak peut bluffer. Il se grandit, se fait beau, pour impressioner ses adversaires. On apelle ça aussi "rouler des mécaniques"
Entre eux, les chevaux se font du toilettage mutuel. Ils se grattent la garrot, la base de la queue etc, en duo souvent mais ça peut arriver à 3 ou même 4. C'est signe d'une grande amitié entre deux (ou plus) chevaux. Ce comportement renforce les amitiés.
7. Le comportement du cheval avec l'Homme.
Avec l'Homme, le cheval est contraint d'adapter ses comportements. Il ne peut pas réagir avec l'Homme comme il le ferais avec un autre cheval. On ne le laissera pas, par exemple, nous mordre parce qu'on le dérange. Il faut bien prendre en compte qu'un cheval, bien sevré, bien éduqué, bien dans sa tête, ne sera pas enclun à adopter des comportements dangereux et mauvais. En revanche, le cheval peut se comporter avec l'Homme comme avec ses congéneres dans certains cas, par exemple le toilettage mutuel. Si on veut créer une amitié avec son cheval, on peut commencer par lui gratter le garrot, le dessus de la queue (et au fur et à mesure vous trouverez le point sensible de votre cheval). Le cheval va alors chercher à vous "rendre" vos gratouilles. Mais votre peau est bien moins épaisse que la sienne, il faut donc lui apprendre à vous rendre vos gratouilles sans vous mordre. Vous pouvez lui faire mordre "dans le vide"; lui apprendre à vous toucher juste avec ses lévres, à vous de voir. Ainsi, le cheval peut se comporter avec vous, comme avec un de ses congénéres, sans risquer de vous faire mal. Il en va de même pour le jeu par exemple. Entre eux les chevaux vont se cabrer, se mordre, se donner des coups de postérieurs. Il serait dangereux que le cheval joue ainsi avec vous ! Pour celà, vous devez lui apprendre à respecter votre "bulle" c'est une distance, entre vous et le cheval que le cheval n'a pas le droit de dépasser, comme ça, le cheval peut jouer prés de vous, sans risquez de vous blesser, et vous passerez un bon moment tous les deux.
Voyons ensembles quelques comportements que le cheval peut adopter avec l'Homme.
- La peur : elle se manifeste de plusieurs façon.. Il commence par s'immobiliser pour identifier la source de la peur. Si cette source continue de l'inquieter il peut sursauter et même tenter de fuir. Le cavalier doit alors rassurer son cheval et lui montrer qu'il n'a pas à avoir peur sous peine d'avoir une réaction plus violente de la part de son cheval comme le cabrer ou la fuite par l'embarquement. /!\ Le cheval a des perceptions beaucoup plus fines que la votre. Si vous ne voyiez pas ce qui lui fait peur, ce n'est pas forcement qu'il n'y a rien (Odeur de prédateurs, animal dans un buisson etc). /!\
- La douleur : Certaines des récctions ci-dessus peuvent illustrer aussi de la douleur. Ainsi, le cheval peut se cabrer parcequ'il a mal au dos. Il peut également fuir s'il assimile certains gestes de la part de l'Homme à une douleur (par exemple, mettre un mors quand le cavalier a une main dur = le cheval fuira le mors). La douleurs peut se faire comprendre par des ruades, des morsures, des refus, c'est pourquoi si votre cheval refuse de vous répondre (par exemple refuse un obstacle) il serait bon de faire appel à un professionel (vétérinaire, ostéopathe..) afin de vérifier si ce comportement résulte ou non d'une douleur. De même que par douleur ou un géne (et moins couramment ça peut devenir un TIC) le cheval peut se mettre à encenser c'est à dire qu'il va secouer la tête violamment, bien souvent vers le haut accompagné de yeux exorbités. Monté ce comportement résulte bien souvent d'une main trop dur ou d'un défault d'harnachement, c'est un moyen pour lui de se défendre.
- Le piaffer : Hors la figure de basse école, le cheval peut piaffer par impatience ou à cause d'un stress. Il peut le faire, par exemple, lors d'un parcours d'obstacle quand il a hâte de se lancer sur le parcours.
- La salivation : Le cheval peut saliver pour plusieurs raisons. La plus courantes c'est quand il mange des aliments comme des pommes ou des aliments secs. /!\ Si votre cheval salive aprés avoir mangé il peut avoir un bouchon. Ainsi que si un cheval salive sans raison apparente ça peut être un signe d'intoxication /!\. Au trvail, le cheval salive parce qu'il est décontracté, la main est douce le cheval se décontracte et salive. MAIS il peut aussi saliver parce qu'il stress et que la main du cavalier est trop dur, donc douloureuse. Pour reconnaitre si c'est de la décontraction ou de la douleur, il faut regarder la salive. Si la salive est épaisse c'est du stress, si elle est fine et blanche c'est de l'écume, donc de la décontraction.
La précipitation au box : Quand un cheval est au box il peut avoir envie de précipiter pour sortir. A contrario, certains chevaux précipitent pour y rentrer. Pour éviter ces désagréments, deux solutions : Quand le cheval est dans le box, fait en sorte que la porte du box s'ouvre vers l'intérieur. Ainsi, le cheval va devoir reculer à l'ouverture de la porte et vous pourrez entrer plus sereinement. Inversement, si le cheval précipite pour entrer dans son box; quitte à vous bousculez ce qui peut être dangreux, disposez une couche de paille en travers de la porte. Le cheval va baisser la tête pour sentir et voir ce qui bouche l'entrée de son box. Il rentre alors sans se précipiter. Recommencez l'opération, plusieurs fois, en diminuant au fur et à mesure la quantité de paille.
Certains chevaux, qui ont eu un passé difficile, ou mal sevré, peuvent avoir peur de l'Homme. Pat Parelli souligne que les chevaux nous perçoivent comme des prédateurs, notamment parce que notre odeur est celle des carnivores. Avant de monter à cheval, on peut se laver les mains avec un savon parfumé aux essences essentielles de lavande, ylang-ylang et patchouli, qui sont reconnues en aromathérapie équine pour leur pouvoir décontractant. De quoi se rendre plus sympathique aux yeux et au nez du cheval.
8. Les problémes et les troubles du comportement.
cheval est dans le box, fait en sorte que la porte du box s'ouvre vers l'intérieur. Ainsi, le cheval va devoir reculer à l'ouverture de la porte et vous pourrez entrer plus sereinement. Inversement, si le cheval précipite